Pekan ke-10 Liga Inggris menawarkan pertarungan besar yang dinamai Derbi Manchester. Manchester United (MU) akan menjadi tuan rumah bagi Manchester City di Stadion Old Trafford pada malam Minggu (29/10/2023).
Saat ini, MU tengah berjuang untuk mendapatkan pijakan yang kuat di posisi kedelapan dalam klasemen Liga Inggris 2023/2024, mengumpulkan 15 poin dari sembilan pertandingan. Sementara itu, Man City menempati posisi lebih menguntungkan di peringkat kedua dengan 21 poin. Sementara itu, Tottenham Hotspur memuncaki klasemen dengan 26 poin.
Pertandingan ini bukan hanya akan menjadi sebuah pameran gengsi dan harga diri, untuk menentukan siapa yang akan menjadi penguasa Manchester. Tetapi juga akan memberikan gambaran tentang bagaimana kedua tim akan melanjutkan perjalanan mereka dalam persaingan Liga Inggris.
Erik ten Hag yang menjadi pelatih MU akan menghadapi cobaan karena sejumlah pemain belakangnya sedang cedera, termasuk Lisandro Martinez, Luke Shaw, dan Tyrell Malacia. Namun, ada sedikit harapan bahwa Casemiro akan tersedia untuk bermain. Sofyan Amrabat dan Scott McTominay diharapkan bisa memperkuat lini tengah Man United. Untuk urusan lini depan, trio Marcus Rashford, Rasmus Hojlund, dan Antony diandalkan untuk menghadapi pertahanan Man City.
Di pihak Man City, hanya Manuel Akanji yang absen akibat kartu merah yang diterimanya dalam pertandingan terakhir. Kevin De Bruyne juga harus absen karena cedera, tetapi John Stones sudah siap untuk kembali memperkuat tim.
Salah satu perhatian besar pada performa MU adalah kinerja lini depan mereka, yang telah mengalami kesulitan dalam mencetak gol. Sebaliknya, Man City memiliki Erling Haaland sebagai pencetak gol utama sejak musim lalu. Erik ten Hag, pelatih MU, mengungkapkan, “Ini adalah masalah kerja sama dan harus berjalan lebih baik. Kami telah melihat beberapa situasi di mana kami gagal mencetak gol, atau bahkan gagal mencapai target kami. Kami harus memperbaiki hal ini. Saya percaya dengan kualitas pemain kami, mereka dapat lebih produktif dalam mencetak gol.”
Pep Guardiola, manajer Man City, menyadari bahwa pertandingan di Old Trafford pada malam Minggu tidak akan berjalan mudah. Dia menekankan pentingnya fokus timnya, meskipun pertandingan tersebut tidak akan menentukan nasib tim dalam jangka panjang. Guardiola mengatakan, “Old Trafford selalu menjadi tempat istimewa, baik ketika saya melatih Barcelona atau Bayern Munchen. Ini adalah stadion yang spesial dan berarti bagi penggemar kami. Meskipun ini bukan final Piala FA atau pertandingan penentu juara musim ini, karena kita baru saja memainkan sembilan pertandingan dan masih ada 87 poin yang bisa diperebutkan, kita harus tetap fokus.”
